W trakcie terapii pacjent (klient) i terapeuta pracują razem nad określeniem i zrozumieniem związku, jaki występuje pomiędzy myślami, emocjami i zachowaniem danej osoby, wspólnie projektują również zadania pozwalające przetestować i wprowadzić w życie nowy sposób myślenia wypracowany podczas sesji terapeutycznych.
W tej formie psychoterapii główny nacisk położony jest na trudności występujące „tu i teraz” – w bieżącym życiu pacjenta. Określane są konkretne cele terapii, czas jej trwania oraz działania terapeutyczne, których skuteczność jest poddawana ciągłej ocenie.
Klasyczne elementy
terapii poznawczo-behawioralnej uzupełnione są elementami najnowszych trendów psychoterapeutycznych, związanych z
uważnością i samowspółczuciem (mindfulness i compassion).